Zur Gründung einer GmbH müssen die Gesellschafter zunächst den Gesellschaftsvertrag vor einem deutschen Notar unterzeichnen und einen Geschäftsführer bestellen. Gesellschafter können sowohl natürliche als auch juristische Personen sein. Der Name der GmbH sollte im Vorfeld mit der IHK abgeklärt werden.

Anschließend muss der neu bestellte Geschäftsführer ein Bankkonto für die GmbH eröffnen, auf das mindestens die Hälfte des Stammkapitals eingezahlt wird. Dieser Schritt kann sich aufgrund der umfangreichen Prüfungen durch die Banken verzögern: Nach dem Geldwäschegesetz (GwG) müssen Banken den wirtschaftlich Berechtigten der Gesellschaft ermitteln und die geplante Geschäftstätigkeit prüfen. Für die notwendige KYC (Know Your Customer)-Prüfung sind detaillierte Informationen zu den Gesellschaftern, deren Herkunftsländern und den Branchen erforderlich. Es kommt häufig vor, dass eine Kontoeröffnung nach längerer Prüfung ohne weitere Begründung abgelehnt wird.

Die Einzahlung des Stammkapitals muss dem Notar durch Vorlage des Kontoauszugs nachgewiesen werden. Erst danach kann der Notar die Anmeldung der GmbH zur Eintragung ins Handelsregister vornehmen. Die Haftungsbeschränkung tritt erst mit der Eintragung der GmbH ins Handelsregister in Kraft.